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Schlagwort: Forscher

  • Ist Alzheimer ansteckend?

    Ist Alzheimer ansteckend?

    Durch den demografischen Wandel wird die Gesellschaft immer älter und mit dem zunehmenden Alter steigt auch der Zahl der Alzheimerkranken. Jetzt sorgt eine neue Studie für Aufregung, denn britische Forscher haben heraus gefunden, dass Alzheimer unter bestimmten Umständen ansteckend sein kann. Obwohl eine direkte Übertragung von Mensch zu Mensch, zum Beispiel durch eine Tröpfcheninfektion, nicht möglich ist, so kann es aber durchaus sein, dass Eiweißstoffe, die für Alzheimer typisch sind, durch eine Operation oder eine Bluttransfusion übertragen werden können.

    Wachstumshormone als Überträger

    Jahrelang haben sich die Forscher des National Hospital für Neurology and Neurosurgery in London mit der Erforschung der gefürchteten Creutzfeldt-Jakob-Krankheit beschäftigt und die Gehirne von denjenigen untersucht, die an der Hirnkrankheit gestorben sind. Viele dieser Menschen hatten als Kinder Wachstumshormone aus den Hirnanhangdrüsen von verstorbenen Personen bekommen und diese Hormone waren sehr wahrscheinlich mit Prionen verunreinigt. Prionen sind Eiweißmoleküle, die auch im Gehirn von gesunden Menschen zu finden sind, aber sie können unter bestimmten Umständen ihre Form verändern. Wenn das passiert, dann gibt es eine Art Kettenreaktion, bei der auch gesunde Eiweißmoleküle geschädigt werden. In der Folge verklumpen sie, sie lagern sich im Gehirn ab und es kommt zu typischen Symptomen einer Creutzfeldt-Jakob-Erkrankung.

    Übertragung durch Transfusionen

    Nicht nur bei Creutzfeldt-Jakob spielen Eiweißmoleküle eine große Rolle, auch in den Gehirnen von Menschen, die an Alzheimer erkrankt sind. Diese Moleküle können bei einer Hirnoperation oder sogar durch eine Bluttransfusion übertragen werden. Bei denjenigen, die mit diesen Eiweißmolekülen infiziert werden, können sich dann Alzheimer Symptome zeigen. Die Forscher in Großbritannien schließen auch eine mögliche Übertragung auf dem Weg der Bluttransfusion oder durch chirurgische Instrumente nicht aus. Selbst wenn eine Übertragung möglich ist, die Wahrscheinlichkeit sich mit Alzheimer anzustecken, ist äußerst gering und die Wissenschaftler betonten, dass die Forschungen auf diesem Gebiet noch lange nicht abgeschlossen sind. Es gibt noch viele offene Fragen und es wird noch einige Jahre dauern, bis es überhaupt gesicherte Erkenntnisse geben wird.

    Alzheimer – Klassische Ansteckung nicht möglich

    Was die Forscher ausschließen, das ist die klassische Infektion durch Kontakte oder durch Tröpfchen, wie es beim Niesen oder Husten passiert. So muss sich zum Beispiel das Pflegepersonal in Heimen, die an Alzheimer erkrankte Menschen pflegen, keine Sorgen machen und auch Angehörige, die sich um Alzheimerkranke kümmern, können sich nicht anstecken. Selbst wenn nachgewiesen wird, dass es zu einer Ansteckung gekommen ist, dann heißt das noch lange nicht, dass derjenige, der infiziert ist, auch an Alzheimer erkrankt. Es gibt momentan keinen Beweis, dass eine Übertragung auch automatisch Alzheimer auslöst. Sollte aber die Creutzfeldt-Jakob These auch für Alzheimer gelten, dann steht fest, dass die Krankheit, vor der sich so viele Menschen fürchten, in der Zukunft zu den Infektionskrankheiten gehört, auch wenn eine Ansteckung von Mensch zu Mensch immer ausgeschlossen werden kann.

    Bild: © Depositphotos.com / luckybusiness

  • Zöliakie – gibt es bald eine Immuntherapie?

    Zöliakie – gibt es bald eine Immuntherapie?

    Es ist heute fast schon ein Trend, die Ernährung umzustellen und es gehört beinahe schon zum guten Ton, an einer Unverträglichkeit zu leiden. Gluten oder Lactose sind die Unverträglichkeiten, unter denen anscheinend immer mehr Menschen leiden. Diejenigen, die tatsächlich eine Zöliakie, also eine Unverträglichkeit gegen Gluten haben, sind hingegen nicht zu beneiden. Wird eine Zöliakie festgestellt, dann heißt das für die Betroffenen, sie müssen ihr bisheriges Leben komplett umkrempeln, denn schon kleinste Mengen Gluten aus Getreide können dem Dünndarm schaden. Eine neue Studie sorgt aber jetzt für Hoffnung.

    Gluten sind überall

    Zöliakie kann denjenigen, die davon betroffen sind, das Leben sehr schwer machen. Das Klebereiweiß, das in den Getreidesorten wie Weizen, Hafer, Gerste, Roggen oder in Dinkel, also im noch jungen Weizen enthalten ist, stellt bei einer Unverträglichkeit nicht die Hauptursache dar, es sind vielmehr viele Lebensmittel, die ebenfalls das Klebereiweiß enthalten. Dazu gehören unter anderem Tomatenketchup, Senf, Würstchen und Schokolade, sogar im Eis sind Gluten zu finden. Das macht es natürlich nicht leicht, die passende Ernährung zu finden. Vor allem Kinder leider darunter, wenn bei ihnen eine Unverträglichkeit festgestellt wird. Wie sollen Eltern einem kleinen Kind erklären, dass es keinen Keks und keinen Kuchen auf dem Kindergeburtstag des besten Freundes essen darf? Mittlerweile haben viele Lebensmittelhersteller reagiert und bringen immer mehr Produkte auf den Markt, die keine Gluten enthalten. Das macht es zwar für die Betroffenen ein wenig einfacher, aber es geht doch eine Menge Lebensqualität und Lebensfreude verloren.

    Zöliakie – Keine Binsenweisheit

    Wissenschaftler aus Australien haben jetzt durch Blutuntersuchungen beweisen konnten, dass Kinder, die unter Zöliakie leiden, auf die gleichen giftigen Eiweißstoffe im Klebereiweiß Gluten reagieren, wie sie auch die Ursache für die Erkrankung bei erwachsenen Menschen sind. Das hört sich wie eine Binsenweisheit an, war aber für die australischen Forscher eine echte Überraschung. Diese Entdeckung widerlegt die bisherige Theorie, nach der sich die Zöliakie bei Kindern und bei Erwachsenen grundlegend voneinander unterscheidet. Bisher wurde auch in zwei Richtungen nach einem Heilmittel oder nach einer Therapie gesucht, um zum einen den Erwachsenen und zum anderen den Kindern helfen zu können. Das scheint nach der Entdeckung der Australier jetzt wohl überflüssig zu sein.

    Hilfe durch eine Immuntherapie

    Die Hoffnung der Wissenschaftler und Ärzte, den Menschen helfen zu können, die unter einer Zöliakie leiden, konzentriert sich jetzt auf eine Immuntherapie, die schon bald mit klinischen Phase-2-Studien getestet werden soll. Mit dieser Therapie soll das Immunsystem lernen, die Gluten zu tolerieren und sie nicht mehr anzugreifen. Wenn diese Therapie wie gewünscht erfolgreich verläuft, dann können diejenigen, die jetzt noch unter Zöliakie leiden, endlich wieder normal essen und müssten keine Zwangsdiät machen. Besonders Eltern, deren Kinder unter einer Zöliakie leiden, müssten nicht mehr ständig auf das achten, was ihre Kinder essen.

    Bild: © Depositphotos.com / zimmytws

  • Ice Bucket Challenge – was wurde aus den Millionen?

    Ice Bucket Challenge – was wurde aus den Millionen?

    Wer kann sich noch an die Ice Bucket Challenge erinnern? Im Sommer 2014 hatte es den Anschein, als würde sich keiner der eiskalten Dusche aus dem Eimer entziehen können, vor allem die zahlreichen Stars und selbst erklärten Prominenten konnten sich nicht schnell genug den Eimer mit Eiswasser über den Kopf kippen. In den sozialen Netzwerken wie besonders Facebook, wurde die Ice Bucket Challenge gehypt, aber kaum jemand, der sich daran beteiligt hat, wusste auch, worum es dabei ging.

    Die Geschichte der Ice Bucket Challenge

    Die Geschichte der Ice Bucket Challenge ist auch eine Geschichte der unheilbaren Nervenkrankheit Amyotrophe Lateralsklerose, kurz ALS. Das Ziel der Aktion war, dass 440 Millionen Menschen dabei zusehen, wie sich prominente Mitmenschen, bekannte Sportler, aber auch Bekannte, Freunde, Verwandte oder auch wildfremde Menschen einen Eimer mit eiskaltem Wasser über den Kopf schütten. Innerhalb kürzester Zeit gab es 17 Millionen Videos alleine auf Facebook, und zehn Milliarden Menschen haben diese Spots der Ice Bucket Challenge angeklickt und mit einem „Like“ versehen. Mit der Ice Bucket Challenge sollte Geld für die Erforschung der Nervenkrankheit gesammelt werden, denn bislang gibt es weder ein wirksames Medikament noch eine Therapie für die Menschen, die unter ALS leiden.

    Eine tückische Krankheit

    Wer an ALS erkrankt, der verliert nach und nach die Kontrolle über seinen Körper, da die für die Motorik zuständigen Zellen angegriffen werden, das Gehirn ist davon nicht betroffen. Der ALS Kranke bleibt bis zu seinem Tod geistig hellwach, was bedeutet, er muss seinem eigenen Verfall hilflos zusehen. Die meisten Betroffenen sterben in den ersten zwei bis fünf Jahren an ihrer Krankheit. Die Ice Bucket Challenge hatte ursprünglich nichts mit ALS zu tun, es war der amerikanische Golfer Chris Kennedy, der mit seiner Eisdusche zu Spenden aufrief.

    Viel Geld

    Im Rahmen der Ice Bucket Challenge wurden weltweit 190 Millionen Euro gespendet, von denen die ALSA, die ALS Association, 100 Millionen Euro bekam. Für die Organisation, die sich um die Forschung nach einem Heilmittel kümmert, war die Ice Bucket Challenge ein großer Erfolg, denn im Rahmen der Spendenaktion gab es 30-mal mehr Geldspenden als in den Jahren zuvor. 41 Millionen wurden bereits ausgegeben und jede dieser Ausgaben kann auf der Internetseite der ALSA nachverfolgt werden. Trotzdem wurde der ALSA vorgeworfen, sie würde zu wenig Geld in die Forschung investieren. Die ALSA kann dieser Kritik nicht zustimmen und belegt, dass über zwei Drittel der eingenommenen Spendengelder für die Forschung nach Medikamenten und Therapien ausgegeben wurde. So wurden unter anderem klinische Studien unterstützt, Forscher bekamen die nötigen Mittel, um Gene identifizieren zu können, und auch in der Stammzellenforschung konnte mit dem Geld aus der Ice Bucket Challenge weiter gearbeitet werden. 20 % des Geldes kamen aber den Betroffenen zu Gute.

    Bild: © Depositphotos.com / IlianaMihaleva

  • Mit Frischzellenkuren dem Alter ein Schnippchen schlagen?

    Mit Frischzellenkuren dem Alter ein Schnippchen schlagen?

    Jeder möchte nach Möglichkeit ein biblisches Alter erreichen, aber keiner möchte alt aussehen und sich alt fühlen. Es gibt viele Möglichkeiten, um dem Alter ein Schnippchen zu schlagen. Die Frischzellenkur gehört zu den „Verjüngungsmöglichkeiten“, die wieder voll im Trend sind. Schon der Maler Lucas Cranach hat sich mit dem Thema Verjüngung beschäftigt, denn er malte das berühmte Bild „Jungbrunnen“, wo die Menschen alt in einen Brunnen steigen und verjüngt wieder herauskommen. Die Suche nach der ewigen Jugend ist sehr alt, aber die Frischzellenkur ist immer noch umstritten.

    Neue Studien

    In den vergangenen Jahren wurden immer wieder Tests mit Mäusen gemacht, um die Effektivität einer Frischzellenkur zu untermauern. Die meisten dieser Studien haben einen medizinischen Hintergrund, einige wurden aber auch von der Kosmetikindustrie in Auftrag gegeben. Für die Studien wurden eine junge und eine betagte Maus durch ihr Kreislaufsystem miteinander verbunden. Für den betagten Nager bedeutete diese Art der Frischzellenkur eine Art Frühlingserwachen, denn nicht nur die Funktion der Organe wurde deutlich besser, auch das Gewebe erholte sich. Was aber besonders erstaunlich ist, auch das Gehirn wurde durch das junge Blut wieder mehr aktiviert und das Gedächtnisvermögen der alten Mäuse wurde besser.

    Das Geheimnis des Blutes

    Experimente, wie sie von der Universität in Kalifornien mit Mäusen durchgeführt wurden, lassen sich nicht auf den Menschen übertragen, hier sieht die Frischzellenkur ein wenig anders aus. Das Blut spielt auch bei der menschlichen Frischzellenkur eine Hauptrolle. Die Forscher konnten aber aus den Tests mit Mäusen wertvolle Informationen gewinnen, die sich auch auf den Menschen übertragen lassen. Es gibt im Blut einen sogenannten Aging-Factor, und zwar in Form von größeren Mengen Eiweiß, die neue Gehirnzellen sprießen lassen. Das würde erklären, dass die ältere Maus durch das Blut ihres Artgenossen auch im Kopf jünger wurde.

    Mit Molekülen gegen den Abbau

    Die Forscher fanden aber noch etwas anderes im Blut der Mäuse, das bei einer Frischzellenkur eine große Bedeutung hat, und zwar Beta-2-Mikroglobin. Bei den jungen Mäusen wurde das Beta-2-Mikroglobin in erhöhten Mengen verabreicht und das führte zum Abbau der geistigen Fähigkeiten. Die Tiere blieben körperlich gesund und auch agil, aber sie hatten plötzlich sehr große Schwierigkeiten, sich in einem vertrauten Raum zu orientieren und konnten sich auch neu gelernte Dinge nicht mehr merken. Die amerikanischen Wissenschaftler gehen jetzt davon aus, dass es Menschen gibt, die von Natur aus zu wenig Beta-2-Mikroglobin haben und deshalb die Leistung des Gehirns schneller nachlässt als bei denjenigen, die ausreichend davon haben.

    Eine Frischzellenkur der Zukunft kann so aussehen, dass diejenigen, die zu wenig Beta-2-Mikroglobin haben, auf geistiger Ebene mehr erreichen können, wenn sie das Blut bekommen, das mit Beta-2-Mikroglobin angereichert ist. Ob und wann es eine solche Frischzellenkur gibt, das steht allerdings noch lange nicht fest.

    Bild: © Depositphotos.com / Goodluz

  • Gibt es bald nur einen Impfstoff für alle Grippeviren?

    Gibt es bald nur einen Impfstoff für alle Grippeviren?

    Kaum ein anderes Virus ist so gefährlich wie das Grippe-Virus, denn dieser Erreger hat die unangenehme Angewohnheit, in jeder Grippesaison in einer neuen Form aufzutreten. Schon lange sind weltweit Forscher auf der Suche nach einem universellen Impfstoff, der sich nicht um die veränderten Formen des Erregers kümmert, sondern einfach nur dafür sorgt, dass die Grippe nicht zuschlagen kann. Aber so schön die Vorstellung eines neuen Impfstoffs auch ist, leider gibt es dabei einen Haken.

    Jeder zehnte Bürger

    Wenn die kalte Jahreszeit wieder auf dem Vormarsch ist, dann schlägt auch wieder die Stunde der Grippe. Jeder zehnte Deutsche muss sich mindestens einmal mit Jahr mit einer ausgewachsenen Grippe ins Bett legen und auch die Impfung ist nicht immer ein sicherer Schutz. Der Grund für die Erkrankung trotz Impfung ist, dass die Grippeviren immer wieder mutieren und sich dem Impfstoff anpassen können. Ein Universalimpfstoff wäre ein wahrer Segen, vor allem für Menschen, die ein schwaches Immunsystem haben und die immer wieder von einer Grippe heimgesucht werden. Bis zu diesem Impfstoff, der sich flexibel an die jeweiligen Erreger anpasst, ist es noch ein sehr weiter Weg, aber es wurden bereits zwei sehr wichtige Schritte in die richtige Richtung gemacht. Zwei Forscherteams haben unabhängig voneinander einen Impfstoff gefunden, der gegen die Schweinegrippe hilft und gleichzeitig auch Nagetiere vor der Vogelgrippe schützen kann.

    Verschiedene Virenstämme

    All die Viren, die untersucht wurden, gehörten unterschiedlichen Stämmen an. So wird die Schweinegrippe, die auch Menschen treffen kann, durch das H1N1 Virus ausgelöst, die Vogelgrippe aber durch das H5N1 Virus. Die Forscher haben Frettchen und auch Affen zunächst mit dem H5N1 Virus und damit auch mit der Vogelgrippe infiziert und sie dann mit einem neuen Impfstoff behandelt, und das sehr erfolgreich. An Menschen wurden noch keine Versuche durchgeführt, daher gibt es auch noch keine relevanten Daten. Jetzt arbeiten wieder zwei Forscherteams in den USA an neuen Versuchen und sie sind einen großen Schritt weitergekommen.

    Wie funktioniert der neue Impfstoff?

    Im Fokus der Forscher steht ein Teil der Virushülle, der den Namen Hämagglutinin trägt. Diese Hülle hat die Fähigkeit, sich Zutritt zu einer Zelle zu verschaffen. Vom Aussehen her erinnert das Protein an einen Dauerlutscher, mit einem großen Kopf, der sich durch Mutation ständig verändert und mit einem Stiel, der keine Veränderungen vertragen kann, weil er sonst unbrauchbar wird. An diesem Stiel setzen die Versuche an, einen universellen Impfstoff zu finden. Die Idee ist, den Stiel auf Dauer unbrauchbar zu machen, denn ohne den stützenden Stiel kann auch der Kopf nicht lange überlegen und die Mutation wäre kein Problem mehr. Auch wenn sich der Kopf des Virus ständig verändert, er kann alleine nicht mehr zum Einsatz kommen und ein einziger Impfstoff würde reichen, und die Grippe wäre besiegt.

    Bild: © Depositphotos.com / dml5050

  • Reisekrankheit – gibt es bald ein neues Mittel?

    Reisekrankheit – gibt es bald ein neues Mittel?

    Reisen erweitert den Horizont, man lernt neue Kulturen und neue Menschen kennen, und nicht zu vergessen, Reisen macht auch viel Spaß. Viele Menschen, die gerne reisen, müssen aber mit der sogenannten Reisekrankheit leben. Wenn der Fernbus in die Kurve geht, das Flugzeug ein wenig schlingert oder das Schiff auf allzu hohen Wellen reitet, dann steht den Betroffenen der kalte Schweiß auf der Stirn, es kommt zu Übelkeit und nicht selten auch zum Erbrechen. Reisekrankheit heißt dann die Diagnose. Gegen diese Krankheit ist leider noch kein Kraut gewachsen, oder doch? Neue Studien machen Hoffnung darauf, dass es bald ein wirksames Medikament gegen Reisekrankheit gibt.

    Die Sinne wirbeln durcheinander

    Warum es zur Reisekrankheit kommt, das haben Wissenschaftler jetzt entschlüsselt. Während einer Reise werden alle Sinne tüchtig durcheinander gewirbelt und das Gehirn versucht, die Sinne wieder zusammenzubringen. Das gelingt nicht, denn die Reisegeschwindigkeit sorgt dafür, dass Zeit und Raum im Gehirn ein vollkommen sinnloses Bild projizieren, das nicht mehr zusammengesetzt werden kann. Was das Gehirn vollkommen durcheinanderbringt, ist, dass die Bewegungen nicht selbst produziert werden, denn die Muskulatur ruht sich aus, trotzdem rauscht die Welt schnell vorbei. Fahren ein Bus oder ein Auto um die Kurve, dann erzeugt das im Gehirn Vibrationen und Erschütterungen, die etwas vortäuschen, was gar nicht vorhanden ist. Da das jedoch nicht immer verarbeitet werden kann, kommt es zur Reisekrankheit. Die Unfähigkeit des Hirns, die Eindrücke zuordnen zu können, setzt dann Histamine frei und die führen zu Erbrechen und Übelkeit.

    Können Medikamente helfen?

    In den Apotheken können alle, die unter der Reisekrankheit leiden, Medikamente kaufen, aber diese Antihistaminika bekämpfen lediglich die Symptome der Reisekrankheit, nicht aber ihre Ursache. Die Mittel bewirken, dass der Körper weniger Histamine ausschüttet und dass den Betroffenen nicht mehr so schnell übel wird, dafür werden sie schläfrig. Viele haben nach der Einnahme der meist rezeptfrei erhältlichen Mittel gegen Reise schon einen Segeltörn oder sogar eine Kreuzfahrt im wahrsten Sinne des Wortes verschlafen. Einige Forscher haben es sich jetzt zur Aufgabe gemacht, ein Mittel gegen Reisekrankheit zu finden, das nicht müde macht. Die Wissenschaftler des Imperial College in London haben über ihre Versuche eine Studie veröffentlicht.

    Wie hilfreich ist eine Hirnstimulation?

    Für die Studie mussten die Probanden auf einem beweglichen Stuhl Platz nehmen, der die typischen Bewegungen nachahmt, die bei einer Reise im Bus, auf dem Schiff oder im Flugzeug entstehen. Saßen die Studienteilnehmer einfach nur so auf dem Stuhl, kam es bei den meisten zu Symptomen der Reisekrankheit. Wurden sie aber von Kopf bis Fuß auf dem Stuhl festgeschnallt, dann klagten nur noch wenige darüber, dass ihnen schlecht wird. Die Erklärung der Forscher war: Das Gehirn musste nicht mehr so viel arbeiten und in der Folge wurden auch keine Histamine mehr ausgeschüttet, die Stressreaktionen verschwanden. Die Wissenschaftler sind sich sicher, dass innerhalb von fünf Jahren eine Möglichkeit gefunden wird, die die Reisekrankheit besiegt. Möglich wären zum Beispiel kleine Elektroden, die am Kopf befestigt werden und über das Mobiltelefon funktionieren. Über diese Elektroden wird das Gehirn stimuliert und die Symptome der Reisekrankheit werden deutlich verringert.

    Bild: © Depositphotos.com / ftlaudgirl